一般人對南庄最深刻的印象莫過於是獅頭山風景區，對於許多年過五十的中北部人，小學遠足旅行的地點少不了它，因此這裡是許多人兒時的記憶，每到假日不管從獅頭走到獅尾，或是從獅尾走到獅頭，來往的遊客總是不絕於途。獅頭山有許多廟宇，其大都以天然岩石建成，由石階貫通全山各寺院，位於苗栗縣境內的廟宇有勸化堂、開善寺、輔天宮、舍利洞、饒益院、靈塔等勝景，而位於新竹縣境內的則有望月亭、元光寺、海會庵、靈霞洞、金剛寺、萬佛庵、梵音寺等，廟宇寺院若隱若現地掩映於青山綠樹中，散步其中令人盡滌凡塵，清心寡慾，獅頭山是個四季皆宜的風景區。

南庄曾經有一段黑金歲月，當時人口將近三萬人，街上酒家茶室有十餘家，甚至連戲院也有三家。但自從煤礦停採，林木也失去採伐的經濟價值之後，南庄便沉寂了下來，將近十餘年的時間，南庄無人聞問。或許因為有這樣的一段過程，南庄因禍得福而保留了許多原始的資源，南庄街上也還有一些令人回味的地方，包括日據時代興建的老郵局、乃木崎，以及水汴頭的洗衫坑是當時全莊婦女集合交換情報的地方。而名字詩情畫意的桂花巷，其原由即是巷口一家歷史悠久叫「桂花巷」的麵店，後來為了維護這附近的傳統文化，即把這些老街規劃成桂花巷社區。桂花巷除手工麵之外，桂花冰鎮湯圓及客家美食亦值得品嚐。南庄遊客中心位於南庄街上，裡面提供獅頭山風景區及南庄食宿交通等旅遊資訊諮詢服務，周末時也經常有街頭藝人及鼓陣在廣場表演。

向天湖為一山中湖，海拔高738公尺，群木林立，湖面時常有水氣氤氳，山光水色加上部落傳說，讓這裡更加迷人。沿湖步行一圈約須一個鐘頭，湖邊有一座賽夏族民俗文物館，建築採賽夏民居型式的竹編來包覆裝飾，並以賽夏的圖騰做為石柱的裝飾。向天湖位在南庄鄉東河村，屬賽夏族部落，當地每兩年一小祭、十年一大祭的矮靈祭(巴斯達隘)，極富深遠的歷史意義及原始神秘的氣息，是該族人心目中最重要的祭典。矮靈祭於每隔一年的農曆十月十五日前後舉行，共四天三夜，其中「娛靈」為本祭，需排在秋收後正值旱稻收穫時之月望。主要儀式分為告靈、迎靈、會靈、娛靈、送靈等部分，其中以迎靈儀式最為神聖及神祕，不容許他族參加，一般外地遊客僅能參加會靈與娛靈。會靈當夜各地族人穿著傳統服飾，在舞帽巡行引導下，和著臀鈴及祭歌起舞；隔日的娛靈之夜，歌舞達到最高潮，祭場上月光旗與星姑旗在舞圈內外不停晃動，瀰漫著明滅不定的神祕氣氛，場面浩大，令人難忘。

鹿場原名「久布斯」（泰雅族語），是泰雅族人的聚集部落。泰雅族是台灣原住民族中，人口僅次於阿美族的一支，他們多居住在有山有溪流之處，不僅利於防守，也便於取水。幾年前，一支汽車廣告，重新讓人發現鹿場純樸靈秀的美，它自然不造作的風情，就是最大的吸引力。

神仙谷位於東河溪上游支流的風美溪、比林溪匯流處，強大的溪水沖擊力，造成岩盤間數十公尺的落差，而有流泉飛瀑的美麗景致，步道入口就位在苗21線旁，只需五分鐘路程就可抵達。同時，可透過神仙谷吊橋連接對岸的石門步道。吊橋兩端除了有寬敞的觀景台，也以泰雅傳統圖騰裝飾。

蓬萊溪的生態資源十分珍貴，而一群熱愛家鄉的人士組成了巡守隊，不但維護蓬萊溪的清潔，更禁止毒魚、電魚等破壞生態的舉動。賞魚步道全長約1.6公里，在溪畔鋪設石塊、木棧橋供遊客行走，在林蔭的遮蔽和溪水的消暑下，非常適合散步；而夏天夜晚，無光害的地方更可發現螢火蟲的蹤跡。

八卦力社區是賽夏族的村落，目前大約有20多戶。由於此地往南數算共有八座山頭，因此日據時稱此地為「Hakaliki」，意為「八座山」，光復後取諧音，即為部落名稱之由來。在八卦力文化區中，除了可以觀賞賽夏人的原始歌舞之外，亦有餐廳、民宿，以及賽夏族人工藝作品的展售中心，想體驗正港的原住民文化來這兒就對了！

喜歡登山健行的人到南庄絕對不會失望，根據鄉公所申報的古道及登山步道就有獅頭山步道、蓬萊古道、六寮古道、鹿場古道、石門古道、橫屏背山步道、鵝公髻山步道、哈堪尼山步道、加里山步道、光天高山登山步道、小東河山登山步道、南天步道、中加拉灣步道、八仙步道、八湳步道、神社步道、鹿風步道、茶園坪步道等十八條登山健行路線，這其中除了獅頭山步道為眾人所週知，其餘步道行走的人並不多，因此滿有荒野探險的味道。鹿場的加里山步道可說是台灣北部中級的名山，全線植物林相豐富，就連稀有的紅豆杉都還可看到，舊有的伐木鐵道令人發思古之幽情，山頂四周氣勢磅礡，樂山空軍基地就在演前，回頭望蓬萊仙山，真有登泰山而小天下的感覺，因此登山雖然操勞，但保證值回票價。

賽夏族民俗文物館位於向天湖畔，一邊為矮靈祭祭場，四周湖光山色環繞、景色秀麗。文物館建築外以象徵賽夏民居型式的竹編包覆，入口並豎立賽夏族圖騰立柱。文物館為三層樓建築，一樓為典藏空間及湖畔餐廳，二樓為入口大廳及主題展示館，三樓則規劃為行政辦公室、展示區及部落教室，是一處兼具休閒與知性的文物館。